据英国《泰晤士报》网站9月23日报道，科学家正将疱疹病毒变成癌症克星。报道称，一种经过基因改造的疱疹病毒可能会给已经穷尽所有其他选项的癌症患者带来希望。现在，一名建筑工人已经摆脱癌症。他本来在接受临终关怀，此后在伦敦接受了这种新疗法。
研究人员说，这种可以杀死癌症的病毒通过连环出击来对付晚期癌症——先破坏它们的细胞，然后让免疫系统发挥作用。
在一个有39名患者参与的试验中，有10人获益。科研人员在欧洲一个癌症相关的会议上报告了这个试验。
受益者中包括39岁的克日什托夫·沃伊库夫斯基，他是来自伦敦西部的一名建筑工人。沃伊库夫斯基在2017年5月首次诊断出癌症，目前他的唾液腺肿瘤已经消失。当时，医生在多次手术后告诉他，已经没有其他治疗方法可用。
2020年，他加入了这项试验。他说：“我当时正在接受临终关怀，情况非常糟糕，所以能有机会参加在皇家马斯登医院进行的试验是令人难以置信的。这是我最后的希望。”
他说：“我每两周接受一次注射，持续5周，这彻底消灭了我的癌症。这真是奇迹，没有别的词可以形容。我已经能够重新开始工作并与家人共度时光，现在我可以做任何事。”
这种名为RP2的病毒是一种转基因的单纯疱疹病毒，由资助这项研究的雷普利穆恩公司制造。
它被直接注射到肿瘤中。它会在癌细胞内大量繁殖，然后从内部使它们破裂。它还能阻断一种名为CTLA-4的蛋白质，这种蛋白质充当着免疫系统的刹车。RP2还经过了改造，以产生刺激免疫系统的特殊分子。
参加试验的病人患有多种癌症，包括皮肤癌、食道癌和头颈癌。已经没有其他治疗方法可用，即使现代的免疫检查点抑制剂也对其无效。
其中9人只使用了RP2，另外30人结合使用了RP2和纳武利尤单抗——一种免疫药物。
仅接受这种病毒治疗的3名患者的肿瘤缩小了。这3人中包括沃伊库夫斯基，他在15个月后仍未复发癌症。
在接受组合疗法的30人中，有7人受益。其中6人的癌症在14个月中一直没有发展。
这项研究的带头人、癌症研究所和皇家马斯登国民保健制度信托基金会的凯文·哈林顿教授说：“在早期临床试验中就有如此高的反应率实属罕见。早期试验的主要目的是测试治疗的安全性，而且它们包括多位晚期癌症患者，现有的治疗手段已经对他们无效。”
他说：“我们的初步试验结果显示，对于一些癌症晚期患者——包括那些对其他形式的免疫疗法没有反应的患者，一种转基因疱疹病毒可能成为新的治疗选项。我急于知道，随着我们治疗的患者增加，我们是否会继续看到患者受益。”病人报告的大多数副作用都是轻微的，如发烧、发冷和疲劳，无需医疗干预。
癌症研究所负责人克里斯琴·赫林教授说：“病毒是人类最古老的敌人之一，正如我们在新冠疫情中看到的那样。但我们的新研究显示，我们可以利用它们的一些特征，这些特征使它们成为具有挑战性的对手，以感染和杀死癌细胞。这是一项小型研究，但初步结果意味着这种疗法很有前景。我非常希望，随着这项研究的扩大，我们会看到患者继续受益。”
